永遠に捧げし凍てつく眠り

　　那是讓我們久久無法忘懷的一幕。
　
　　在清晨的照耀下輕輕相吻的兩人。
　　男方輕輕按著女方的肩膀，而女方則回以溫柔的擁抱，緊緊地依偎於對方的胸膛。
　　如同初明的晨光一般，兩人的接吻溫暖且淡然。讓人感覺不出任何激情與慾念、卻又飽含溫柔愛意的接吻，就像在進行某種儀式一般莊嚴又神聖——在那一瞬，我甚至有身處結婚禮堂的錯覺。
　　不過，在這場儀式中，我們不是主角的新人，而是路過的訪客。我們一邊帶著羨慕無比、卻又一面藏起悔恨不已的複雜心情，遠遠觀望著柔情擁吻的那一對愛侶。
　　……為什麼比起正在接吻的主角，我們這兩個訪客更加臉紅心跳啊？
　　實際上，那兩人雙唇相觸的時間應該連三秒也不到，但這短暫的瞬間卻緊緊撅住我們的視線，無法移開的目光拉長了影像在大腦中播放的時間。甚至直到放學後回到家中的現在，那夢幻般的一幕也還一直停留在腦海深處，害我一整天都沒辦法靜下心來。
　
　　唉……為什麼那兩人——理乃跟徹君的接吻場面，看起來會如此讓人動容呢？
　　那兩人的接吻，感覺不出任何一點情色的意味，就像是習慣成自然那樣，將接吻當成理所當然的肢體接觸——比起接吻本身，兩人落落大方的愛情表現更加給人深刻的印象。
　　我不只一次地察覺到不管作為青梅竹馬、還是做為戀人的等級上，我跟昇流都遠遠不及理乃跟徹君——特別是在這次實際目睹到兩人恩愛的場面後，我更加地為我們之間的差距感到喪氣。就連好不容易恢復的共進晚餐時間，也讓人覺得索然無味。
　
　　「……凜香，一整天都過去了，妳好像還是……」
　　「你還不是一樣。」
　
　　不只是我——跟我一起目睹那個場面的昇流，同樣也動搖地超厲害的。在望姊都已經喊第二次「再來一盤！」的現在，放在他面前的義大利麵，到現在還是沒吃多少下去。
　　對我而言，是看見了自己好友不曾表現過的另一面；而對昇流而言，則是撞見了自己曾經心儀卻被拒絕的對象與別人親密接觸的瞬間（關於這點，我並沒有打算責怪昇流，但也沒有可憐他的想法）。不論如何，第一次親眼目睹別人接吻場合的我們，內心被複雜的思緒所填滿：不管是對那兩人關係的羨慕、還是將那兩人的泰然對照我們自己一接吻就失去冷靜所產生的不解、甚至是對我們自身關係所產生的疑惑——
　
　　「喂，昇流——」
　
　　我緩緩開口，延續今天中午一度提出的話題。
　
　　「——你覺得所謂的『交往』是怎麼一回事？」
　
　　直視著面前的昇流——我單刀直入地問了。
　　雖然現在才這麼說感覺為時已晚——在昇流一度提出、之後換我二度要求而得以成立的戀人關係，我直到現在也搞不清楚這層關係的本質。
　
　　「從字面解釋的話，就是陪伴在彼此身邊——就這層意義上來說，說不定我跟昇流從很久以前就開始交往了。不過……」
　
　　總覺得事情沒有那麼簡單——不然為什麼我們的關係會一度陷入失控狀態呢？
　
　　「……昇流，交、交往是你提的對吧？那麼——我想聽理由。」
　　「————」
　
　　我提出了在昇流告白當晚未能釐清的疑問。
　　雖然說是順勢而為，但是——我並不希望我們的交往只是盲從局勢產生的結果。
　　——既然決定了，就要貫徹下去。對此，我需要理由。
　
　　「——因為我喜歡凜香。」
　
　　沒有思考太久，昇流便拿出當晚的告白作為答案。
　　……雖然這回答是在預料之中啦，但是這麼斬釘截鐵地說出來、你都不會害羞的嗎？
　
　　「我想要凜香繼續——不對，是我想繼續待在凜香身邊。所以——」
　　「——好啦好啦我知道了！那些肉麻的話先放一邊！」
　
　　我趕緊打斷昇流不知道第幾次的告白——在平時聽到這種話真的會害羞到想死。
　
　　「我是想問——為什麼是現在？或者該說，作為青梅竹馬，我們從以前開始就一直在一起了對吧？是什麼原因促使你——」
　
　　我稍微停頓了一下，尋找合適的詞彙。
　
　　「——想要『改變現狀』？」
　
　　但最後我還是使用了最直接的說法。
　　急於改變現狀的昇流、以及不願改變現狀的我——我們因為這樣產生誤會、然後彼此傷害。雖然現在取得了折衷的「慢慢改變」作為共識，但是我們並沒找到問題的癥結。這樣的話，遲早有一天——我們會再度傷害彼此，然後真的……
　　……我絕對不想要步入那樣的結局。所以——為了至少能像理乃跟徹君那樣理所當然地在一起，我非得找出原因不可。
　
　　「我對昇流也……我也想和昇流一直在一起。所以——我想要你告訴我，你之所以想改變一直以來不變的青梅竹馬關係的原因。」
　
　　對我來說——關係的改變代表的說不定就是我們連繫的終結。這讓我感到很不安。
　　那麼——對昇流來說，讓他感到不安、甚至失去理性的，究竟是什麼原因？
　
　　「凜香，妳——」
　　「……我自己也知道現在才問也太慢了……但畢竟之前發生了太多事情沒機會問。」
　　「我——抱歉。」
　　「啊，不是要你道歉的意思啦……我是說老姊那邊……」
　
　　像是貞操帶啊、貞操帶啊、貞操帶什麼的……可惡的老姊。步調都被打亂了啦。
　
　　「好了！回歸正題——原因是什麼？」
　　「……在這之前，我想再跟凜香道個歉——我之前用『小鬼一樣的關係』來形容青梅竹馬的聯繫……對不起。」
　　「……我知道啦，原諒你就是了。不過——這應該不只是氣話對吧？」
　　「嗯……抱歉。」
　　「好啦，我都說我原諒你了。不過相對的——你要好好解釋。」
　　「嗯。那麼——」
　
　　之所以乾脆地應許，是因為我並不認為昇流是基於輕視的心態才說出那樣子的話來。再說——在那之後我也用更過分的話回應他，才導致情況進一步失控。所以這次，我才更該要將他的話聽到最後。
　　……不過如果直接覆述他的談話內容，篇幅會拉得很長（這並不是指他的說明不得要領，而是他舉了不少古今中外的例子，甚至連青梅竹馬在外語中的說法以及隱藏的涵義也提過一次；一說明起來就會文學腦暴走，這算是昇流的壞毛病之一），所以我拉出重點來說明——
　
　　「……凜香之前也說過——小孩子的社交圈意外地脆弱，隨時都可能會分開。那麼，『青梅竹馬』這層關係，到成年之後是否能繼續維持下去呢……
　　就算彼此都沒結婚、甚至也沒有交往對象，但獨立之後有了各自的社交圈，漸漸地減少了與彼此相處時間的話——就連兄弟姊妹都有可能會疏遠了，更何況青梅竹馬呢？」
　
　　昇流所說的不安……其實我應該更早之前就發現了才對。
　　對我而言，我不想改變「永遠不變」的青梅竹馬關係——但這個前提本身就錯了。
　　……沒有什麼關係是永遠不變的。那不過是我一廂情願的想法。
　　對昇流而言，青梅竹馬——是「遲早會改變」的關係。如果再套上他口中的某位知名劇作家所說過的「世間的一切假如放著不管的話，一定都會向不好的方向發展」這句話，就更加不難理解昇流對關係變化所產生的不亞於我的恐慌。
　
　　——「一直以來都太過習慣對方在身邊……現在只要稍微離開一下子，就會忍不住想起對方的樣子還有說過的每句話。感覺就像是——已經完全不能沒有對方一樣。」
　
　　昇流那晚說過的這句話——雖然感覺有點誇張，卻是我們兩人內心最為真切的想法。
　　因為害怕失去、因為想在一起——所以我們一度陷入瘋狂，失去了理性。
　　我們兩人各自的不安——從根源上來說，完全一模一樣。
　
　　「我想要即使我們成為大人後也能繼續在一起……而且我真的很喜歡凜香。這就是我提出交往的理由——不過，之後卻因為我太過急躁，而做出非常過分的事……對不起。」
　
　　昇流低下頭來，對我做出不知道第幾次的道歉。
　　……真是的，要道歉幾次他才覺得夠啊。
　
　　「我知道啦……不要一直道歉。反正你現在也正在接受懲罰而套上了那種東——」
　
　　……算了，別在吃飯時提這件事。
　
　　「——總之，在我已經接受你的現在，就給我好好抬起頭來。我們在交往對吧？那麼就別老是擺出一副對不起我的低姿態，抬頭挺胸地待在我身邊怎麼樣？」
　　「凜香……」
　
　　——唔啊！說完才發現超丟臉的啊，這台詞！這種漫畫才有的台詞是怎樣！
　　而且還是男主角！這簡直比昇流還要——
　
　　「小凜妳也真會說笑——阿昇被妳套住的那一刻就注定抬不起來啦。」
　　「「唔哇！」」
　
　　突然插入話題的望姊，對我們投以燦爛無比的笑容。
　
　　「你們兩個年輕人真的很過分耶……把我這個老人家晾在一邊談情說愛就算了，現在又是這種反應……被弟弟妹妹們排擠的姊姊我好難過啊。我哭。」
　　「啊……抱歉。」
　　「姊妳少來……妳根本在旁邊聽得很開心吧。還有，我才沒有抬——」
　　「吵死了，上面跟下面都抬不起來的臭阿昇給我閉嘴。啊～阿昇超冷淡的，還是老實的小凜最棒了。為了彌補我受傷的心靈，小凜晚上留下來陪我吧。就這麼說定了。」
　
　　望姊從後方抱住我的肩膀，將自己的臉壓在我的頭上搖來搖去。
　　……我還在吃飯耶。
　
　　「……望姊，妳的頭髮弄得我好癢。」我出言抗議——但抗議無效。
　　「這樣啊～那小凜來幫我洗頭吧～」
　　「姊妳不要得寸進尺！」
　　「阿昇你才是——憑什麼你可以跟小凜一起進浴室洗澡，而我就不行？」
　　「……望姊，請妳別用這麼奇怪的說法。那完全是被迫的好嗎？」
　　再說也沒有一起洗——雖然好像幹了比這還過分的事情——啊夠了。
　　「凜香！」
　　「好啦！你們姊弟都別鬧了好嗎？我留下來就是了——但是不會跟望姊一起洗喔。」
　　「欸～～」
　　「望姊妳那麼大一隻，浴缸塞不下啦。」
　　「噗噗——有什麼關係，反正小凜這麼小隻。」
　　「……我生氣了喔。」
　　「……對不起，親愛的妹妹大人。姊姊我現在就先去沐浴了。請慢用，我哭。」
　　「快滾啦姊——啊我的漢堡排！」
　　「誰叫你不吃。這是賠罪。」
　
　　瞪著咬走漢堡排後便揚長而去的望姊——昇流一臉哀怨。
　
　　「……要我分你一半嗎？」
　
　　我嘆了口氣，將自己那份切成兩等分，並將其中一份並遞到昇流面前。
　
　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇
　
　　「關燈了喔。」
　　「嗯。」
　
　　將床邊的電燈開關切掉後，望姊淘氣地鑽進被窩裡。
　　似乎是為了配合望姊從國中開始就逐年加速伸展的身高，望姊的房裡放的是雙人床。也多虧這樣，不管是十年前還是十年後的現在，即使特別高大的望姊躺在身邊，也不會感到絲毫擁擠。
　　……雖然說還有另一個原因就是了。
　
　　「嘿嘿……好像很久沒像這樣跟小凜一起睡了耶。」
　　「……畢竟我也不是小孩子了嘛。」
　
　　自從上了國中以後，就再也不曾到這個家來過夜了……雖然不久之前也曾在這個房間留宿過，不過那天並沒有像現在這樣和望姊一起睡。
　　對於久違的同床共寢，老實說……這讓我有一點不好意思，卻又有一點點雀躍。這有點像是不習慣在新房間獨處而睡不著的小孩，某晚突然跑去找媽媽撒嬌之類的感覺——雖然我沒有母親，但還是會因為想像到這樣的場景而忍不住發笑。
　
　　「又沒有關係……姊妹睡在一起有什麼好奇怪的。」望姊不滿地嘟噥著，「再說，反正小凜從以前到現在都還是這麼小——」
　　「望姊要是再說我小隻的話，小心我不讓妳蓋被子。」我隨即拉過棉被轉身背對她。
　　「……我錯了。原諒我啦～妹妹大人。」
　
　　一邊這麼說，一邊卻又毛手毛腳地從背後將我抱住。
　　……這個人真的一點反省的意思也沒有耶。
　
　　「呼——哈——啊～十年來沒補充過的小凜養分——」
　　「望姊別鬧了啦！真的很噁心耶！」
　　「但～是～啊～人家真的太久沒像這樣抱著小凜睡覺覺了嘛。」
　　「就算是這樣也不要一直聞啦！反正也只有洗髮精的味道——抱著就算了，別聞！」
　　「這樣啊——好吧。」
　　「…………」
　　「嘿嘿……」
　
　　……我是不是跳進望姊的圈套了？
　　望姊牢牢地抱住我——並非讓我感到壓迫感的用力擁抱，而是像用全身包覆起來一般小心翼翼地將我收入懷中。可惡，竟然利用身高差來這招……
　　隨便妳了啦。
　
　　「……小凜還是跟以前一樣沒變呢。太好了。」
　　「還敢說我，望姊還不是一點長進也沒有……還有，妳不覺得這台詞超老套的嗎？」
　　「是很老套啊——所以我只是想說說看而已。」
　　「…………」
　　「別生氣嘛～～再說，這也是我的真心話。」
　
　　望姊將頭靠在我的肩膀上，彼此的耳際輕輕貼近臉頰。
　　最適合說悄悄話的距離。
　
　　「明明發生了那樣的事，小凜跟我們的關係還是沒變——真的太好了。」
　
　　如同夢囈般的輕聲細語，隱藏著沉重無比的心情。
　　——那晚受到影響的，不是只有我跟昇流而已。
　
　　「雖然這樣說感覺很厚臉皮——謝謝妳最後選擇原諒了阿昇，並且繼續待在他的——我們的身邊。明明阿昇那樣子傷害過妳——」
　　「……我還沒原諒他啦。我只是……想相信他而已。」
　
　　我毫無保留地對望姊坦白。
　
　　「對我來說也是一樣啊……望姊。謝謝妳在那種時候，也……」
　　……該怎麼說好呢？
　　當下找不到適當的措辭——我一時語塞。
　　不過——似乎也沒有勉強說下去的必要了。
　　「哪裡。我可是妳們的姊姊耶。公平公正地對待不是當然的嗎？」
　　「……昇流常常跟我抱怨望姊偏心就是了。」
　
　　雖然看不到表情——但望姊似乎笑得很勉強。
　　……說起來，我還有一件事沒跟望姊坦白。
　
　　「……望姊，有件事我必須跟妳說。」
　　「嗯？」
　　「就是關於那天晚上——我跟昇流互相傷害的事。不只是昇流——我也對他做了相當過分的事。」
　
　　如果昇流要因為自己的過錯而被望姊懲罰的話——那麼我也一樣。
　　因為自己的幼稚而輕蔑昇流心意的我，也必須受到處罰。
　
　　「望姊——妳知道昇流在高一開學不久後，曾經向一位學姊告白過的事嗎？」
　
　　我將那件事情的經緯，一一向望姊告知。
　　像是昇流接受了那學姊條件的事。
　　像是昇流打遍全部社團，最後卻遭到侮辱的事。
　　還有像是——昇流為此哭了一整個晚上的事。
　
　　「我明明知道那件事對他來說有多受傷……卻又用跟那個學姊一樣的話語去傷害他。明明已經清楚知道他的心意，卻又因為害怕面對而選擇逃避……到頭來，昇流之所以憤怒失控，說不定我要負一半的責任……對不起。」
　　「…………」
　
　　望姊將臉挪開——然後嚴厲地開口。
　
　　「小凜——把頭轉過來。」
　　「————」
　　我聽話照做了。然後——
　　「好痛！」
　　額頭重重挨了一記彈指。
　　「知道痛就好——不然我還以為妳是個被虐狂！明明是阿昇做錯事情，妳還想幫他找藉口，有沒有搞錯啊？這怎麼看都是阿昇自己心胸狹窄惹的禍——誰叫他要和小凜以外的女孩子告白？是他活該！」
　　「可是——」
　　「不准頂嘴。不聽還好，一聽下去我都不知道到底該說妳是可愛還是笨蛋了！啊——真是夠了。妳對於自己有多喜歡阿昇，真的一點自覺也沒有耶！」
　　……嗚哇，望姊超級生氣的。
　　「妳大概到現在還是沒搞清楚，那就讓我這個做姊姊的跟妳說明白——妳根本就喜歡阿昇到了病入膏肓的程度，甚至可以說是愛著他了！愛到心裡只放得下阿昇，卻忘記要愛惜自己的地步！別說交往了——就算他說現在結婚妳也會馬上答應！」
　　「結結結結結結婚——？！我還沒想到那麼遠——」
　　「不要懷疑，妳就是會傻傻地嫁給阿昇，然後糊里糊塗成為我們的家人——雖然我一直很希望小凜成為我真正的妹妹，但我不想要這樣！至少——小凜必須看清自己的內心、並且更加愛惜自己，然後再決定自己真正的心情！」
　　「我——」
　　「——如果妳不想再次因為沒看清事實而跟重蹈覆轍的話，就把我這個姊姊的話聽進去。不要讓妳對阿昇的心意蒙蔽了自己的眼睛，仔細地看著妳愛著的阿昇，並且——也要愛惜著被阿昇——被我們愛著的妳自己。」
　
　　一邊說著嚴厲的話語——卻又一邊溫柔地揉著我被彈得通紅的額頭。
　　就像一如往常所做的那樣——望姊代替著不在家的叔叔還有老姊責備著我們、懲罰著我們——還有愛護著我們。
　　雖然這麼說對望姊有點失禮——但這說不定就是所謂的母愛。即使是沒有母親的我，也時常能從望姊身上感受到母性的光輝。即使望姊不會做料理、舉止男孩子氣、又動不動就向我這個被她當作妹妹的對象撒嬌、還有容易被我家老姊牽著鼻子走等等——
　　無論有多少瑕不掩瑜的小缺點，望姊果然還是我最敬愛的姊姊。所以面對望姊雖然略顯尖銳卻又溫暖無比的責備，我該做的不是道歉——
　
　　「我知道了啦。謝謝妳……姊姊。」
　　「————」
　
　　而是向望姊傳達自己的感謝。
　　這次——我主動抱住望姊。
　　……果然還是超難為情的。
　
　　「——這、這樣啊……知道就好啦。嗯。」
　
　　望姊臉上露出不知道是高興、還是尷尬的微妙笑容。
　　……哼，這下妳知道妳平時做的事情多讓人不好意思了吧。
　　為了進一步讓望姊知錯能改，我使出了追加攻擊。
　
　　「為了最最喜歡的姊姊——我會努力。」
　
　　真虧我能說出這句甜到自己都想吐的話耶……
　　雖然效果意外地顯著。
　
　　「妳妳妳妳說了什麼？再說一次——再說一次啊————！！！！」
　
　　……好像有點過頭了。
　　不管了……要演就演到底吧。
　
　　「我——最喜歡姊姊了。」
　
　　我硬著頭皮演出這句更加肉麻的台詞——先、先說了，我可不是想說才說的喔。
　　……雖然也不是說這是在說謊啦。
　
　　「——出、出現了！傲嬌小凜的嬌羞模式！姊姊我終於把小凜攻略下來了嗎……！」
　
　　什麼攻略啊！我又不是遊戲角色！還有不要把人的性格用四文字概括啦！
　
　　「那那那那麼我想問小凜……最喜歡……指的是第一位對嗎？那這樣的話，是不是比起阿昇，小凜對我更——」
　
　　噢。真的玩脫了。
　　自掘墳墓。將軍。Game Over.
　
　　「小凜——回答我嘛——我跟阿昇，哪個妳比較——」
　
　　好，裝死！
　
　　「……小凜？」
　
　　我睡了……我睡了……我睡了……
　
　　「可惡，哪有這樣的啦……太狡猾了吧。」
　
　　妳管我。
　
　　「算了……妳聽好囉，小凜。我也——我也最喜歡小凜了，所以——」
　
　　——額間清楚地碰觸到，再也熟悉不已的溫柔親吻。
　
　　「晚安，小凜。」
　
　　——晚安，望姊。