永遠に捧げし凍てつく眠り

　　「我回來了——」
　　玄關響起難得的異口同聲，連我們自己都嚇了一跳。
　　許久不曾有的默契，不禁讓人相視而笑。
　　「……好像很久沒這樣了呢。」
　　「是啊。」
　　像這樣手牽著手一起回家，真的是好久好久以前的事情了吧？到底有多長的時間，我們不曾握過彼此的手了呢？想到這裡不禁握緊掌心，確認手裡的溫度——

　　——桐乃，告訴我好嗎？

　　被緊緊箝住、讓人喘不過氣來的壓迫感突然復甦，嚇得我放開了手——
　　我真的可以像剛剛一樣握著他的手嗎……？
　　那樣握住他的手，是很奇怪的事情嗎……？
　　被綾瀨緊緊握住的這隻手，還能夠去握住京介的手嗎？

　　「怎麼了？幹嘛突然在那邊發呆？」
　　不知何時，京介已經走到樓梯前，並回頭看著我問著。
　　「……沒什麼。」
　　追上他的背影，我把他手中的包包拿了回來，逕自衝上樓梯。
　　「……搞什麼啊，這傢伙。」
　　刻意將他的疑惑甩在背後，我趕緊躲進了房間。

　　『剛才的事情，真的非常抱歉。我說得太過火了。』
　　剛進房間後沒多久，就收到了綾瀨發過來的這封簡訊。
　　雖然想馬上回覆過去，但又不知道該打什麼好——面對綾瀨的道歉總覺得有點心虛。
　　該道歉的人應該是我才對……畢竟我又對綾瀨——

　　——桐乃，妳真的沒有什麼事情瞞著我吧？
　　綾瀨冷澈的聲音，至今仍在耳邊質問著。

　　——吶……桐乃？我知道這麼問有點過份……但可以告訴我，妳們那天買了什麼嗎？
　　——侵犯了妳的隱私很抱歉……但我只是想要知道真相而已——

　　我到底該怎麼做——

　　——我最討厭說謊的人了。

　　……其實我是知道的。只是我沒有勇氣坦白罷了。
　　沒有任何痕跡的傷口，光是觸碰就讓人感覺到快要哭出來的疼痛。
　　嚴厲的表情、沒有溫度的聲音，光是站在她面前就感到渾身戰慄。

　　「變態大哥」「誤入歧途」「把真的桐乃還給我！」

　　當初針對京介的苛責，現在轉過來對我不斷的進行質問。
　　並非單純地討厭京介，而是對兄妹相戀的情況打從心底否定與排斥——就像剛知道我對H-Game以及同人誌抱有興趣的反應一樣，更為根本的「生理上不能接受」。
　　再說……我總覺得綾瀨這麼生氣，是另有其他原因的。
　　雖然嘴巴上對京介毫不留情，但我以前從來沒看過綾瀨對其他人這麼在意的樣子——以往就算遇上討厭的傢伙，她最多也只是保持距離，維持井水不犯河水的關係，就像去年那回想起來就令人難受、她稱呼我為「高坂同學」的那段期間一樣——
　　然而，一提到他就馬上換了張表情，並且拉高聲調不斷嚴厲地批評——如此激烈的表達對某人的討厭、用盡全力去否定對方的樣子，簡直就跟——
　　……或許只是我搞錯了也說不定，但腦海卻不禁浮現出兩人第一次見面的情形。
　　「桐乃的哥哥，看上去是感覺很溫柔的人呢。」
　　帶著羨慕的表情，綾瀨這麼說。
　　「難得今天認識了大哥——就讓我們交換信箱吧，還有電話號碼也要！」
　　滿心期待地在手機上輸入資料，然後心滿意足離開的綾瀨。
　　「給大騙子哥哥：託你的福，我和桐乃才能夠和好。」
　　「如果你敢對桐乃出手的話，我絕對饒不了你！」
　　在我的解釋後，綾瀨向京介發出的郵件，我在無意中看見了首尾這兩句——這封看起來像是道歉兼警告的郵件，該不會有其他含意吧？

　　要是真的如我所想的話——
　　我該怎麼辦才好？

　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇

　　「姑姑，把拔真的向姑姑求婚過嗎？」
　　抱著章魚抱枕的理乃，半張著圓滾滾的大眼睛，對我這麼問著。
　　就在下午時分，將「把拔以前曾經向我求婚喔」這件事蹟爆料出來之後，理乃一直抱有濃烈的興趣——只是看在京介快要對自己女兒下跪的份上，多少還抱有一點同情心的我並沒有當場讓他繼續丟臉下去。
　　不過現在嘛，既然他不在房間裡……哼哼哼……
　　「對呀，說是『為了跟妳在一起，要我跟妳結婚也行』喔。」
　　哼，我都還沒把女朋友因此分手的悲慘結局說出來呢，好好感謝我吧。
　　「結婚是什麼？」
　　「就是和最最喜歡的人，永～遠永遠在一起啊。」
　　「就像詩織跟葛格那樣嗎？」
　　「嗯，就像詩織跟葛格一樣喔，理乃真聰明呢。」
　　啊啊，小孩子真是太可愛了，都多虧我教導有方，年紀這麼小就能跟我有同樣的感動跟體認——這點和老是愛唱反調的某人根本完全不能比啊！不過某人聽到自己的女兒這麼說的話，不知道會不會哭出來？

　　「——那，也和把拔和姑姑一樣嗎？」
　　放出燦爛的笑容，理乃接著這麼問道。
　　那是天真的小孩子才能綻放出來的笑容。
　　對真相一無所知、毫無惡意卻又太過刺眼的笑容——
　　我無法正視她的笑容，所以將她緊緊抱入懷中。
　　「不一樣喔，跟把拔結婚的是馬麻喔。姑姑只是把拔的妹妹喔。」
　　——並不是我。
　　儘管我們生活在一起，在京介身旁最親密的人，依然不是我。
　　有必要讓理乃認清這一點，而我也是——
　　「……可是把拔不是說要跟姑姑結婚嗎？為什麼是跟馬麻結婚？」
　　理乃歪過頭，露出困惑的表情。
　　……是啊，為什麼呢。對於這個問題，我只能報以苦笑。

　　「妳要知道，兄妹呢……是不可以結婚的。」

　　京介當時的女友、同時也是我最好的朋友，當時是這樣說的——但是我想，就算告訴理乃這句話，她也無法理解吧，只會讓她更混亂罷了。
　　幸福地沉浸在大家的愛裡成長，毫無差別地去喜歡周遭每一個人，對所謂的「喜歡」一知半解——我想，理乃應該還沒辦法理解，我所說的喜歡究竟是怎樣的喜歡吧？
　　所以，我避重就輕地這麼回答。
　　「——因為把拔跟馬麻結婚，才能生下可愛的小理乃啊。」
　　「……如果把拔不跟馬麻結婚，而跟姑姑結婚的話，就不會生下理乃了嗎？」
　　我笑著，揉了揉腦筋打結而漸漸昏沉的小腦袋瓜。
　　這並不只是為了應付理乃的問題才說出來的漂亮話。有了他們夫妻，才有現在跟我一起幸福地度過每一天的理乃。
　　如果不是他們的話……現在的我就無法像現在這樣陪著理乃一起玩遊戲、一起聊天、一起睡覺了。
　　所以我不能、也不願想像沒有理乃待在身邊的日子。
　　「把拔跟馬麻一定會結婚，然後一定會生下小理乃的喔——因為把拔最最喜歡的人就是馬麻啊。」
　　應該是開始感到睏了吧，理乃的眼睛慢慢地瞇了起來。
　　讓理乃躺好、拉妥棉被後，我一如往常地親吻她的額頭。

　　「——而『馬麻』最最喜歡的人，也是把拔喔。」
　　在理乃入睡前，我向她這麼告解著。

　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇

　　窗外下著午後雷陣雨，讓人心情變得更加陰鬱。
　　從昨天傍晚回到家之後，我跟京介就沒說過任何一句話。雖然床邊的牆壁依然與以往一樣的時間敲響，不過我並沒有心情給予回應。
　　關上家裡最後一扇窗，我在京介的房間，全身無力地趴在床上，放任腦袋一片空白。
　　依然不變的、他那有如枯葉一般的氣味。
　　以及不久前才添加上去的我自己的氣味。
　　床上依稀還留著洗不太掉的痕跡，這是我們交出彼此的證明——但就像這個痕跡不知道什麼時候會被媽媽發現一樣，瞞著所有人的這層關係，究竟可以維持多久呢？
　　……真討厭，為什麼我要煩惱這個問題？
　　拒絕面對現實，我索性閉上了眼睛。

　　過沒多久，樓下響起的電話鈴聲打斷了我的淺寐。
　　時間是下午四點，媽媽還沒回來——勉強打起精神爬下床，我接起了電話。
　　「喂？」
　　『啊，桐乃，妳在家真是太好了。能幫我把雨傘送來嗎？』
　　話筒對面傳來的，是京介略顯急迫的聲音。
　　看了看窗外——雨似乎還沒停的樣子。
　　『我在市立圖書館這邊，——等等……啊，麻奈實妳有帶傘啊？真是幫了大忙了——桐乃，那就不用麻煩——』
　　「……我現在送過去。」
　　『什麼？不用了啦，麻奈實說——』
　　「我說我現在送過去啦！給我老實在那邊等著！」
　　在他打算作無謂辯解之前，我就掛掉了電話。
　　吼——這個超級無敵宇宙霹靂大豬頭！怎麼到現在還是跟那個土氣女糾纏不清啊？
　　有夠煩的！這傢伙不管在哪方面來說都很讓人生氣！

　　「……土氣女呢？」
　　圖書館的騎樓下，迎接我的是隻身一人的京介，這倒出乎我的意料。
　　「我應該之前就說過不要這樣叫——我請她先回去了。」
　　「這樣啊……哼——我還以為她會陪你一起等呢。」
　　不過，如果不是我要出來接人的話，她應該就會讓京介一起撐傘了吧。嘖……從以前開始那個女人就是這個樣子，臉皮有夠厚的。
　　——一起回家吧，小京。
　　腦海不知道為什麼浮現出似曾相識的畫面，內心不禁湧出一股莫名的煩躁感——就如同鄉愁一般，久遠又模糊不清、卻又揮之不去的鬱悶。
　　「我說妳啊——昨天晚上也是，到底是在生什麼氣啊？」
　　「沒什麼——回家吧。」
　　強行中斷話題，正想翻開包包拿出摺疊傘交給京介——
　　呃……好像沒帶出來，是剛剛出門太過匆忙的關係嗎？
　　「……妳說回去，我的傘呢？」
　　「……總覺得撐傘還帶著雨傘很蠢，所以……」
　　我自己都覺得這個理由爛爆了！
　　「……我說妳啊，該不會——」
　　「少囉嗦啦，又不是故意的！」
　　別、別擅自作奇怪的聯想啦！我我我才不是為了一起撐傘而故意不帶的喔？！
　　京介先是一臉尷尬的表情，然後不知道為什麼以非常慎重的態度小小聲說了一句「我不客氣了」之後，才小心翼翼地鑽到傘下——拜託，我才要覺得尷尬好嗎！
　　「幹嘛一直低著頭啊……感覺有夠卑微的。」
　　「只、只是因為傘不夠高而已！好了，給我。」
　　從我手中搶過傘柄，京介唸唸有詞不知道在抱怨什麼，但聲音全被雨聲蓋了過去。
　　「……你在碎碎念什麼？」
　　「沒有啊——」
　　然後沉默。
　　彼此都有意無意地別開視線，只是默默地走在下雨的街道上。
　　沒什麼人的街道、潮溼的道路、滯悶的空氣——而我們一語不發。
　　……感覺有夠悶的。現在到底是怎樣？
　　對面的人行道上，也能看得到一對情侶共撐著一把傘走過，但他們跟我們完全不一樣，有說有笑、一付甜蜜的樣子——不過那對身影實在太過刺眼，只不過瞄到兩秒鐘，我就忍不住將視線別開。
　　嘖，什麼嘛，簡直就像是炫耀一樣，真讓人不爽……

　　「……喂。」
　　「幹嘛？」
　　「我說啊……要不要靠進來一點？」
　　「……嗄？」
　　一時沒反應過來，下意識抬頭望了望京介的臉——他馬上別開了視線轉過頭去。
　　……該不會他是看到了對面那對情侶的樣子才突然發神經吧？
　　「呃——我的意思是，妳不靠近一點的話，很容易淋到雨吧？」
　　聲音莫名變得高揚，他怪腔怪調地這樣說著。
　　說是這麼說，事實上為了不讓我淋到雨，一路上都刻意把傘往我這邊靠的京介，另外一邊的肩膀才是一直暴露在雨中的樣子……唉，真是受不了他。到底是誰在淋雨啊？
　　「我、我知道了啦。」
　　照著他的指示靠了過去——只是這樣會讓要挽著手才能勉強擠在傘下的兩人寸步難行，還要當心會不會踩到對方的腳——啊，我的靴子！
　　「拜託你走路看路好不好！」
　　「妳才該小心一點咧！」
　　一路碰碰撞撞，總覺得路上行人都在笑我們——可惡，這個笨蛋京介！我下次絕對不會再跟你撐同一把傘了啦！

　　「小心！」
　　一腳沒踩穩，他又向我這邊側身倒了過來。這傢伙欠教訓是吧？正當我準備開口——
　　嘩啦！
　　疾駛而過的摩托車濺起水窪，潑得京介一身都是。
　　嗚哇……有夠悽慘的。頭髮、外套、長褲都溼答答地垮了下來，簡直跟落水狗一樣。如果有用雨傘擋住的話應該不會這麼慘，但——
　　「沒事吧？」
　　「……這是我的台詞吧！你這個笨蛋實在是——吼！」
　　我當然不會有事，因為這個笨蛋幫我擋住了——都不知道是該感動還是該生氣！這種時候拿傘當盾牌是常識吧？看看自己都什麼樣子了，拜託你不要老是只擔心別人卻忘記照顧自己好不好！
　　我瞪向那冒失的機車騎士消失的方向——可惡的傢伙，最好不要讓我遇到第二次！
　　「我來叫計程車。不趕快的話——」
　　「……不用這麼趕吧？回到家再換就好了啦。再說我身上可不夠——」
　　「少囉嗦啦！不想生病就馬上回家、少給我廢話！」
　　拿起電話，準備撥打叫車專線的時候——

　　「桐乃，還有……哥哥？你們在做什麼呢？」
　　有點眼熟的箱型車靠往路邊，在我們面前停了下來。
　　綾瀨拉開了車門，看著爭吵的我們，一臉擔心的表情。
　　「方便的話，我請司機順便載你們回家吧？」