所謂的幸福——其實到底是什麼？
午間的Häagen-Dazs，草莓口味，酸酸甜甜的。
好奇之下搶過京介的來吃，抹茶口味——唔……好微妙的味道。
晚餐試著跟媽媽一起煮的咖哩，不小心份量算錯了，大辣口味變超辣。
接過遞來的麥茶急忙灌下，將舌尖痛感舒緩下來的冰涼。
泡進剛放滿熱水的浴缸裡放鬆全身，感覺暖呼呼的。
洗過澡回到房間，兩個人擠在電腦前玩著遊戲，一如往常扁得很痛快。
啊……一時失手被他給贏過一場了，感覺真不爽。
「時間差不多了」，然後摸了摸我的頭就跑出房間……有夠狡猾的。
敲了敲牆壁對彼此互道晚安，一想到我們是隔著牆壁並排著睡的，就不禁掛起笑容。
——但不知道為什麼，明明我們都一直在彼此的身邊，內心始終有股不踏實感。
我們的關係，到現在爸媽都還不知道吧。
打從坦誠相見、互相告白的那一天開始，已經過了半個月。在那之後，除了偶爾肩並著肩坐在一起、以及像剛剛那樣互道晚安以外，沒有更加親密的舉動——當然啦，跟以前相比，確實是親近許多了……吧？
曾經試著在早上手牽著手出門，但他只是用「萬一被鄰居看到的話就糟糕了吧」給回絕——真是的，明明又不是親兄妹，被看到有什麼關係……當我這麼一抱怨，他只有給我「這一點鄰居是不會知道的吧」這個讓人無法反駁的回答。
唉……知道歸知道啦，可是、就是想做做看嘛！但每當想要有更親密的舉動時，他總是有所顧慮地迴避掉——
不只在外面如此，在家裡也一樣——比起「戀人」，總覺得我們現在的關係還比較像是「感情很親近的兄妹」——啊，雖然說好像本來就是兄妹沒錯啦，而且我也不是說我討厭這樣，應該說很久以前就這樣希望才對；雖然說實際上已經知道不是兄妹了啦，但是周遭的人還是把兄妹當我們看待所以繼續不錯也應該下去，只是感覺上還是——吼！我到底在說什麼啊，亂成一團了啦！
兄妹的幸福，與戀人的幸福。
我所追求的幸福、以及我所掌握的幸福——到底是哪一份？
◇ ◇ ◇ ◇
「……姑姑？」
懷中的女兒——不對，是「姪女」撓了撓我的臉頰，我才從失神狀態回過神來。
水汪汪的大眼睛看起來像是快要哭一般，看了看我，又看了看在廚房那一端的父母，然後輕輕地撫摸著我的臉頰。
看起來像是要安慰我一般，小小的、軟軟的、溫溫的手掌，不斷地在臉頰上摩娑著。
當然，實際上我並不曉得她這番動作的意義，只是很沒來由地，突然有這種感覺而已——畢竟這孩子也才不過剛學會說話不久，很多時候我並不是很能理解她想表達的事情。
「姑姑——不哭不哭——」
捏了捏她那小小的鼻子，我勉強地綻開笑容。
其實，在玩遊戲的時候，我有時會不禁想，這個孩子到底了解了多少？不知道是不是我的錯覺，一起玩遊戲的行為持續一陣子後，我總覺得只要是遇上她爸媽都在的場合，她那對大眼睛都會不經意對我流露出憐憫混雜著抱歉的神情——
不，應該只是我想太多了吧。
「什麼嘛，才沒有哭呢——不過，我說過了吧？不叫我馬麻的話，我真的要哭囉！」
「……但是把拔說，姑姑就是姑姑。」
「……咦？」明明前一陣子才教過的吧……真傷腦筋。
「把拔說，姑姑是把拔的姊妹，把拔的姊妹要叫姑姑。」
「呃……」以小孩子而言，還真是犀利的回答……可惡，一定是那傢伙教的。
高速運轉著腦袋找尋可行的理由，我必須找到方法扳回劣勢才可以……嗯……
啊，有了。
「吶，桐乃姊姊問你，把拔跟我，哪一個對妳比較好？」
小小的腦袋歪過一邊，看來是已經開始考慮了——很好，趁勝追擊！
「姊姊會陪妳看梅露露、跟妳一起玩遊戲、買糖糖給妳吃對不對？把拔就只會像剛剛那樣大吼大叫……」
眼神開始游移。追加攻擊！
「小理乃最乖了～～姊姊對妳最好了對不對？所以你應該聽姊姊的話對不對？」
「嗯……」
雖然有點遲疑，但她還是點了點頭——很好，是時候了。
「那麼，叫馬麻。以後要叫桐乃姊姊馬麻喔～～知道了嗎？」
「嗯，姑姑！」
「呃、是馬麻啦、馬麻！」
「嗯，姑姑！」
「呃——」這孩子什麼時候變這麼難教了？該不會是遺傳到她那蠢老爸的固執吧？
「……妳在幹什麼？」
不知何時，京介已經回到了客廳來站到我的身後。
他嘆了口氣，用剛剛質問我「在玩什麼遊戲」一樣的口吻問著。
「在讓可愛的小姪女叫我馬麻啊，有問題嗎？」
「給我住手！」
「嗄？為什麼？」冥頑不靈的死老爹，你以為平時誰幫你照顧孩子的？
「之前我們一起逛街的時候，理乃不是叫過你一次馬麻嗎？」
「嗯啊，很可愛對吧？」蹭了蹭懷裡的小東西，這孩子不黏爸媽，就是黏我特別緊。
「那個時候，肉店的老闆娘可是用『這些人到底什麼關係』的眼神，狠狠瞪了我一眼啊！萬一有奇怪的謠言——」
「你就照實說『我們只是兄妹』不就行了。」
「我的女兒叫我的妹妹『馬麻』是要我怎麼解釋啊！」
「還怎麼解釋，馬麻就是馬麻啊。對吧～～」
孩子都我在顧的，更何況名字也是我取的，讓她叫一聲馬麻也不為過吧？
而且，同時也是為了——
「姑姑，肚子餓餓——」
「好好——等爺爺回來我們就開飯吧。嗯？」
「唔——爺爺好慢喔。」小理乃露出了不滿的表情。
「嗯——是很慢沒錯。」
……說起來，這些年來，爸爸也變了很多呢。
在以前御宅興趣被發現時，明明一直是「你們知道我為什麼從來不買這些東西給你們嗎」的嚴厲態度，現在卻因為小孫女的一句話，就二話不說跑出去買梅露露人偶……如果要說家裡還有誰比我更寵理乃的話，一定就是爸爸吧——從前那個充滿威嚴的身影已不復見，退休後的爸爸，就只是個一天到晚想著要怎麼逗小孫女、對小孫女溺愛到令人汗顏的老人家罷了。
……不過我總覺得，這孩子有時候真不給面子啊……不管爸爸怎樣討好她，她就是很少對自己的爺爺有好臉色過，簡直就像公主對待老大臣一樣——總覺得爸爸有點可憐。
好吧——為了可憐的爸爸，先將她的這份情緒轉移掉吧。
「吶，吃過晚飯之後，跟馬麻一起玩梅露露好不好？」
「嗯！」
「還有，要叫桐乃姊姊「馬麻」喔～～」這叫打蛇隨棍上。
「嗯！姑姑。」
「啊——真是的！」小孩子長越大越難教了……明明很小很小的時候，說的第一句話就是對我喊媽媽的。
嗚……小理乃啊小理乃，妳再不叫我媽媽，我可真的要哭囉。
「我說，為什麼她現在都不肯叫我媽媽啊……」
「這個啊，在那次之後，我已經好好地教育過了，讓她看著妳的相片，不斷教她認識『這個人是姑姑喔』——教了好多次呢，嗯嗯，她這輩子絕對不會再搞錯了。」
「……幹嘛做這種多餘的事情啊。」
「對小孩子來說，姑姑就是姑姑。」
「啊……」
「——我說妳啊，喜歡小孩子的話快點結婚不就得了？」
——沒錯，不管再怎麼跟孩子親近，我依然不會是她的「媽媽」。
理乃的父母，是現在站在我面前發出嚴正聲明的京介、以及到剛剛為止都還一直跟他親密交談與擁抱的，廚房那一端的大嫂。
如果以最嚴格的小家庭定義的話，我甚至不是他們那小家庭的一份子——對京介來說，我只是他的妹妹；對理乃來說，我只是她的姑姑——在他們共組家庭的過程當中，並沒有我參與介入的位置。
但是，即使如此——我仍然想在他們身邊。
這樣難道不可以嗎？
這樣難道很任性嗎？
將過去的回憶在心底一一埋藏，將所有的感情轉而投入到他的孩子身上，這是我唯一能對自己所做的補償。
我想成為她的媽媽——如此一來，我就有理由繼續待在她們身邊了。
既不是「妹妹」，也不是「姑姑」，而是「孩子的媽」。
但是——說到底，我只不過是在自欺欺人罷了。京介作的教育是正確的，他戳破了我一廂情願的妄想。
他對我……又是怎麼想的呢？
「……對妳來說，交男朋友是輕而易舉的事情吧？」
「……那只會對我的工作帶來麻煩而已。」
「雖然我不是不懂……可是啊，最近幾年妳根本沒工作，完全變成家裡蹲了吧。」
「……又不關你的事。」
……笨蛋，完全不懂人家的心情。你以為我為什麼在孩子出生後，就推掉在國外的所有工作特地飛回來啊？
「而且，我不在的話，你不是會很寂寞嗎？以前還特地為了我追到美國去咧。」
我向他吐了吐舌，打算就在理乃面前，對他以前的妹控事蹟大爆料——哼，看你之後還有什麼立場說我。
「聽我說，理乃，妳把拔他以前啊——」
「——算我拜託妳，別說！」
◇ ◇ ◇ ◇
鈴……鈴……鈴……
房間另一頭的鬧鐘不停叫著，響亮過頭的鈴聲令人頭痛欲裂——不知道為什麼，最近的幾個早上，早起對我而言變成一件很痛苦的事情。
是晚上沒睡好嗎？就算能勉強起身，腦袋依然還是昏昏沉沉的——一邊按著疼痛不已的太陽穴，我一邊下了床，將書桌上那轟轟作響的鬧鐘給按掉。
時間：早上六點十分。也就是說，鬧鐘整整響了十分鐘。
說起來，在暫時不用參加田徑隊練習的現在，其實也不用這麼早起來吧……我一邊想著明天要不要將鬧鐘時間調晚一點，一邊將睡衣換下，然後前往樓下盥洗。
途中經過京介的房間——不知道他醒來了沒？
不，我想應該還在睡吧——不過一想像起他那懶洋洋窩在床上的模樣，莫名其妙一股火氣就湧了上來——不打算敲門呼喚，直接打開房門，本姑娘沒睡好你也別想給我賴床！
……原本是這麼想的。
握住門把，正要施力的時候，門就剛好被打了開來——
京介正好跟我四目對望。
「…………」
「…………」
彼此都呆立在原地，不發一語——不過可能也是因為剛睡醒的關係。
「……你今天起得還真早。」
「妳還敢說！還不是妳的鬧鐘響那麼久害的！」
盥洗過後，雖然稍微清醒了一點，但腦袋深處莫名其妙的陣痛依然發作著。
唔……到底是怎麼搞的？跟這幾天的睡眠品質有關嗎？雖然我是覺得這幾天都在作怪夢沒錯啦，但事實上我連那是好夢還是惡夢都想不起來——
「怎麼了，桐乃？臉色不太好的樣子喔。」
「……沒什麼啦，媽媽。」
我忍著頭痛，乖乖地在餐桌前坐下，以免讓她擔心。
送上了我們兩人那份早餐後，媽媽再度轉回廚房忙東忙西。
說起來……之前好像有說過要開始學料理，不過媽媽到底是幾點起來做料理的啊？以往不管我多早起，當我坐在餐桌前的時候，媽媽總是能馬上將早餐送上來。
家裡一向都是做傳統的日式早餐，這應該要花上不少時間吧？感覺上如果五點半不開始做的話，應該就會來不及的樣子——當然啦，對於料理我完全沒有任何概念，其實這個時間也只是我的猜測，唯一能知道的就是媽媽應該比我還要早起這一點。
不過……最近光是要照以前的作息按時起床就已經有點累了，我有辦法在更早的時間起床嗎？更何況，對於完全沒有料理基礎的人而言，一定得花上更多時間吧？
——但我不想就這樣認輸。
腦海莫名其妙冒出了這樣的一個念頭。
再這樣下去，會輸——輸給誰？我不知道，但是，我就是突然有這種感覺。
——昨天一直反覆出現的既視感，現在又再度出現了。
在廚房裡忙碌的那個背影，不再是媽媽，而是另一個黑髮披肩、似乎有點熟悉、卻又完全認不出來是誰的年輕女人——
「……桐乃？」身邊的京介出聲叫喚，我才從一時的錯覺中回過神來——在廚房的依然是蓄著短髮、以及身材略顯豐腴的媽媽——剛才看到的年輕女性背影已不復存在。
「怎麼了，幹嘛突然望著廚房就出神了？老媽身上有什麼奇怪的嗎？」
「……沒什麼。」
「我說妳啊，從一大早起來就怪怪的耶……哪裡不舒服嗎？」
「……就說沒有了，你想太多。」
我動起筷子，有一口沒一口地將飯菜送進嘴裡。雖然老實說，從剛才開始我就一直沒什麼食慾——
「——唔呃！」
才剛送沒幾口，喉嚨深處就冒出相當不適的反胃感——
「喂！桐乃？」
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