永遠に捧げし凍てつく眠り

　　「唔噁……」

　　酸味。
　　苦味。
　　辣味。
　　各種味覺攪和在一起，伴著胃酸一口氣衝出喉嚨——
　　全身血液直往上衝，眼前只有一片昏花。一起床就開始出現的頭痛，現在更嚴重了。
　　沖掉了馬桶內的穢物，腦袋也像是被沖刷過一般變得一片空白。

　　「咳……咳……」

　　嘴裡還殘留著胃酸的味道，讓我完全沒辦法思考，光是要恢復呼吸就用盡了全力。
　　什麼都不能去想、什麼都沒辦法想，只能隱隱約約查覺到某個似乎不太妙的徵兆。

　　頭暈。
　　嗜睡。
　　食慾不佳。
　　空腹嘔吐。

　　「……不會這麼準吧？」
　　怎麼可能。除了「那次」之外，我們連對方的手都沒有牽過，更別提——

　　叩叩。「桐乃？」
　　門外傳來的呼喚，將我逐漸朦朧的意識拉了回來。
　　「桐乃，妳還好嗎？」
　　「現在好多了……對不起，讓媽媽擔心了。」
　　……夠了，不要自己嚇自己。
　　急忙洗了把臉離開洗手間，迎上的是媽媽擔心的臉龐——儘管沒有虛脫到需要人攙扶的地步，媽媽還是牽著我到客廳的沙發前坐下。

　　「難道是吃壞肚子嗎……那麼，今天的工作先暫停，在家好好休息，雜誌社那邊晚點再連絡，好嗎？」
　　媽媽一邊撫著我的背，一邊這麼說著。
　　「等等爸爸出門上班的時候，就請爸爸先帶妳去——啊，不對，這時間診所好像還沒開吧……那，晚點媽媽再帶妳去看醫生，好嗎？」
　　「——不、不用這麼麻煩了啦！」
　　絕對不行！
　　萬一——當然，只是說萬一——真的如同我所猜測的「那樣」的話……我該怎麼解釋才好？

　　「不可以。最近桐乃都沒什麼精神對吧？說不定就是前一陣子太忙，把身體都累壞了呢……就像最近——」突然，像是說錯話一般，媽媽遮住了自己的嘴巴，之後趕緊改口：「總之，就當作是健康檢查吧，好嗎？」
　　「那個，我自己可以——」
　　糟糕，頭暈又發作了。
　　才剛想站起來，卻又跌坐回沙發上——媽媽急忙扶住我的肩膀，示意我好好坐下。

　　「妳這傢伙，別老是這麼逞強——聽老媽的話，別讓家人操心好嗎。」
　　京介走了過來，屈身將溫開水遞到我面前，然後摸了摸我的頭——不過似乎是因為在媽媽面前仍有所顧慮的樣子，僅僅只是作勢伸出手，在手伸出來之前又馬上縮了回去。
　　「對啊，哥哥都這麼說了……好嗎？」
　　呃、越來越下不了台了……
　　在媽媽看不到的角度，我趕緊拉了拉京介的襯衫下擺。
　　——幹嘛？
　　——想點辦法。
　　緊張地用眼神示意著，他依然只是一副似懂非懂的表情。
　　……到底有沒有問題啊？
　　
　　「老媽，我陪桐乃去吧。妳不是說今天要去參加婦女會嗎？」
　　「是啊……只是比起這個，桐乃的健康更要緊不是嗎——不過既然哥哥都這麼說了，那就麻煩你帶她跑一趟了。」
　　「沒問題——那麼，在出門之前，我先帶桐乃上去休息一下。」
　　……呼，過關。
　　拉著京介伸過來的手臂起身，在京介的攙扶下，我們趕忙回到位於二樓的房間。

　　「……剛剛那是怎麼回事？」
　　一邊扶我到床上半躺，京介一屁股坐在床沿，對我這麼問著。
　　「就像老媽說的，妳……最近還真沒精神啊。」
　　寬大的手掌，就像是要測量體溫一樣，輕輕覆蓋在額頭上。
　　噗通。
　　「有……有嗎？」
　　「雖然感覺還是跟以前差不多啦，但我總覺得……怎麼說啊？少了點霸氣吧。」
　　「……你就這麼想被我呼一巴掌還是被踹一腳什麼的嗎？」什麼霸氣啊……欠扁嗎？
　　「看來沒發燒啊——不是啦！該怎麼說……總覺得妳最近溫馴得很異常耶。」
　　「……哪裡不好嗎？」
　　「妳真的怪怪的耶。怎麼說……」京介騷了騷臉頰，「算了，我也說不出來——妳真的不要緊嗎？」

　　……怎麼可能不要緊。
　　頭痛依然持續、喉嚨深處的噁心感也尚未退去。不過——
　　「當然啦，你以為我是誰啊。」
　　要有自信，表現出平常的自己——
　　看著他那張緊繃的臉，我只能勉強撐起笑容這麼說。
　　只是他的表情不但沒有緩和下來，反而還更凝重——

　　「……給我老實點說清楚，到底是怎麼回事？」
　　「……什麼怎麼回事？」
　　「身體不好就去該看醫生吧？妳到底在躲老媽什麼？」
　　「我哪有躲，我只是不想讓媽媽操心而已。而且，我又不是小孩子了，再說又不是什麼大問題——」
　　「我會擔心啊！擔心得不得了！這一年來妳讓全家人操了多少心妳知不知道！」

　　——我怎麼可能不知道。
　　寫手機小說的那段時間，曾經得了重感冒病倒一陣子，差點惡化成肺炎。
　　在美國留學的那段時間，灰心喪志之下發了莫名其妙的簡訊。
　　暑假前突然發生、直到最近才恢復的，原因不明的記憶喪失。
　　……如果再出其他意外的話，爸媽應該會急到抓狂吧。連我自己都沒想到，自認堅強的我在這一年間，居然會被現實擊倒這麼多次。

　　「……對不起。」
　　「呃、我不是要妳道歉啦……抱歉，我不是要兇妳——」
　　京介表情變得和緩，拍著我的肩膀，就像過去的每一次人生諮詢一樣。
　　「只是，妳到底怎麼了？說來聽聽吧。」
　　……總是這樣。
　　這一年所頻繁看見的，那有點無可奈何卻又帶著一絲寵溺的笑容。
　　如果是過去看到這個笑容就莫名火大的我，會毫不客氣地丟給他一大堆難題去處理；但現在我卻為了要不要將「那個問題」說出口而猶豫——

　　——應該說嗎？
　　——當然啦，這次的事情，他脫不了關係吧？
　　——可是，又不是確定真的——
　　——那萬一是真的，要怎麼辦？
　　——但如果說出來後，一定會打擊到他吧？萬一不是這麼回事的話……
　　——他說過會重視我、保護我的，對吧？

　　——我該相信他嗎？
　　——我能相信他吧？

　　「……那個，京介。」
　　按住胸口、深吸一口氣，試圖平復紊亂的心跳與急促的呼吸。
　　「怎麼了？臉色突然這麼凝重。」
　　「——那個，我接下來要說的，是很重要的事，我希望……你聽了不會嚇一跳。」
　　「呃……到底是什麼天大的事情，被妳說得這麼嚴重？」
　　「我是說真的！既沒有誇大事實、也沒有在開玩笑！」
　　「那妳倒是快點說啊！別吞吞吐吐的，快點說重點啦。這樣我才能幫妳不是嗎？」
　　「我——我恐怕——」

　　頭暈、嗜睡、食欲不佳、空腹嘔吐。
　　雖然還沒有實際檢查過，又或許這些看似初期徵兆的症狀是其他原因造成的也說不定，但我的直覺告訴我——
　　我恐怕——懷孕了。
　　半個月前的那兩個晚上，完全沒有做任何的防護措施，但是當時根本沒有想到那麼多，甚至就連事後也完全沒有查覺事情的嚴重性。
　　當然，或許也只是我想太多。那兩個晚上正好還在安全期，而離下次「該來的日子」也還沒有到，說不定一切只是我的胡思亂想。
　　——總之，冷靜下來，這個推測不過就只是「有可能」罷了。穩住情緒，好好說明。

　　這是必須一起面對的問題。
　　要理性地、
　　冷靜地、
　　說明。

　　「——桐乃？」
　　「我……我恐怕……」

　　明明、
　　決定了、
　　必須要說。　　

　　但是、
　　話語鎖在喉嚨裡、
　　開不了口。

　　「我、我我我……恐怕，恐怕、恐怕怕怕——嗚……」
　　「——喂！桐乃？妳冷靜一點！到底怎麼了！」

　　話語變得更支離破碎，喉嚨只能發出嗚咽的聲音。

　　「嘶……嗚……我……我……！」

　　必須冷靜。
　　必須鎮定。
　　但是、
　　淚水繼續潰堤。

　　「——好了！什麼都不要說，先冷靜下來！」
　　京介一把緊緊抱住我不斷顫抖的身體。
　　不是溫柔的安慰、而是使盡全身力氣、彷彿要把肺部空氣全都擠壓殆盡的強力擁抱。
　　釋放最激烈的感情、彷彿強調自身存在的強力擁抱。
　　為了確認我在他懷裡的事實而做的強力擁抱。

　　「——不管發生什麼事也好，我都會跟妳站在同一邊！聽好了！我就在妳身邊！」

　　你緊緊抱著我。
　　我在你的懷中。

　　比以往任何一次碰觸都更加激烈的心跳彼此撞擊著，胸口傳來劇烈的疼痛。

　　好痛、
　　但是、
　　好充實。

　　這比以往任何一次的親密接觸，都要來得更具實感。
　　用盡全身最後的一絲力氣，我緊緊地回抱住京介的腰際，將臉埋在寬闊的胸膛裡，盡情地哭泣。

　　「冷靜下來了嗎？」
　　「……嗯，抱歉。」
　　「那個……如果妳現在還沒辦法說的話，那就別勉強自己說了。不過，只要妳準備好了，我隨時都會聽妳說的——」
　　「……我知道啦，還用你說。」
　　「不過，我不敢保證自己會不會嚇一跳就是了——妳光是還沒說出口就夠嚇人啦。」
　　摸著腦袋、拍著背樑——強勁的力道，逐漸軟化成溫柔的節拍。
　　……簡直就像小嬰兒一樣，雖然很舒服，但就是感覺有點丟臉——
　　「……不要老是把我當作小孩子來哄。」我忍不住嘟起嘴對他做出抗議。
　　他不做任何回答，只是放在腦袋上的手，揉得更厲害了。
　　……笨蛋，頭髮都被你弄亂了啦。不要動不動就摸人家的頭好不好。

　　「——別想太多。還有兩個小時才要出門，妳就好好休息一下吧。」
　　京介拍了拍我的頭，站了起來。
　　「啊，等一——」
　　「怎麼了？」
　　京介笑得爽朗，爽朗到讓人實在很想往那張笑臉巴下去。

　　「……算了。」
　　收回正想伸過去將他拉住的手，我將視線從那張笑臉移開。
　　「讓我一個人靜一靜。」
　　「……這樣啊。那，時間到了我再上來找妳囉？」

　　背對著門板，我點了點頭。
　　喀啦。

　　——最後，還是沒能說出口。